華麗なるレース (A DAY AT THE RACES)

日本盤発売日：１９７７年１月９日
イギリス盤：１９７６年１２月１０日(１２月１８日説あり)、アメリカ盤：１９７６年１２月１８日
イギリス盤初版：「Ａ面：YAX 5245-1U」「Ｂ面：YAX 5246-1U」

ジャケットは米ELECTRAとほぼ同じデザイン。
「日本盤」は、米ELECTRAから送られてきたマスターテープの状態が元々良くなく、マスターテープに起因する音声のトラブルが多い。筆者は日本盤は聴かず、ＵＫ盤(-4U/-4U)で聴いていた。後に１９９９年になって「英国ＥＭＩ企画・ミレニアムシリーズ」が発売された際、クイーンからは「A DAY AT THE RACES」が選ばれていたので、石丸電気で購入。プレスミスなど相変わらずなＵＫ盤だが、現在はこちらをメイン聴き用にしている。ＵＫ盤はどの盤も「Good Old-Fashioned Lover Boy」は徐々に音量が上がっていく演出があり、「Drowse」は控えめな音量で入っている点など、日本盤ＬＰとは大きく異なる(逆に言えば日本盤は、現代のＣＤの様なリミッター感がある)。「クイーンの楽曲で一番好きな曲は何？」と聞かれたら「White Man」と答える筆者だからこそ、本盤は良い音で聴きたいのだ。

黒とピンク色の帯、Ｗジャケットorデラックスジャケット(ゲートフォールド)、大貫憲章氏のライナーノーツ、各曲の日本語訳詞、ピンナップ(ＵＫ・ＵＳ盤では同じデザインのレコード袋)、下敷き、レコードの保護用ビニール袋等。
クイーンは「トライデント社」からマネジメント事業を突き放し、「クイーン・プロダクション」を設立したが、各曲の版権は「トライデント社」が所有、ジャケット内側には「トライデントのロゴ」がある。
ライナーノーツは、「ZEPファン等のアンチクイーン派から攻撃を受けるクイーンファン」という図式しか頭に入ってこない。何が言いたいんだ？と思ったが、要するに「どちらも仲良くしてください」と言いたげな内容。「だよな〜同じワーナー・パイオニアのバンドだもんな〜」と思った事を思い出した。「どちらのレコードも買ってくださいね〜」と言わんばかりにしか読めなかったのだ。

「A DAY AT THE RACES」というタイトルは、前作同様、マルクス兄弟の同名映画から得たもの。
ロイ・トーマス・ベイカーの手を離れ、クイーン自身がプロデュースした本作。「動と静」という言葉は、この頃のクイーンのアルバムに当てはまると思う。まさに「動と静」。フレディのピアノの弾き語りがとにかく美しい「You Take My Breath Away(当時のライヴ中、ブライアンが唯一休憩を取れる曲)」。何故かグレイテストヒッツから漏れた「Tie Your Mother Down」はセッションの定番曲で、どこのセッションバーでも誰とでも一緒に演奏して盛り上がれるという、実に貴重な１曲だ。
(私がベース弾きだから言う訳では無いが)このアルバムからジョンはベースギターにラウンド・ワウンド弦を張る様になった。ベースの音の抜けが良くなり、筆者の最も好きなジョンのベースの音だ。「MusicManのベースを使ったのか？」などとずっと思っていたのだが、７６年末にジョンは「Stingray Bass」を所有していなかった(ライヴで初めて使用したのが、７７年２月１１日フィラデルフィア公演であり、この北米ツアー中に入手していたと考えられている)。
「Somebody To Love」に触れない訳にはいかない。フレディ以外にこの曲を完璧に歌いこなせるシンガーを私は知らない。ジョージ・マイケルにしても、ポール・ロジャースにしても、アダム・ランバートにしても、何かしらごまかしながら歌っていた。もしかしたら本物のゴスペルシンガーでなければフレディの再現は不可能なのかも知れない。フレディの偉大さは「こんなシンガー達の存在」によってより浮き彫りになっていく。(ジョージ・マイケルはライヴで観客に歌わせていたが、リハーサルでも彼は歌っていなかった)

「日本盤」は残念ながら音質が良くなく、特にＢ面はマスターテープの状態が良くない。

それぞれの盤の見分け方は、「戦慄の王女」の項をご参照ください。
P-10300E
この頃から何故か複数のラッカー盤へのカッティングを行い、マザーを作る傾向にあった(詳細は「世界に捧ぐ」の項にて述べる)。この盤から再び「東芝プレス」に戻ったが、Ｂ面は音質が良くない(マスターテープに起因しているものと思われる)が、新たなカッティング作業が行われたのかは、現時点では不明。いきなりの「Ｂ面：1-B」というのも謎である。何より日本で初のＮｏ.１を獲得したアルバムである。相当数の盤を製作し、それがことごとく売れた、という事では無かろうか。
プレス年月：１９７６年１２月
Ａ面：1-A-14
Ｂ面：1-B-15
ジャケット印刷：Ki A
ジャケット・カタログＮｏ：P-10300E
ジャケット価格表記：無し


P-10300E
この盤が「Ａ面：3-A」である為、７６年１２月プレス盤で「Ａ面：2-A」という盤も存在する筈である(現時点で、筆者が所有している「Ａ面：2-」盤は「１９７９年来日記念盤」のみ)(何故「Ａ面」を３回カッティングしたのかは謎である。しかも「Ｂ面」のカッティングが１回のみ、というのは全く頷けない(テープの状態が悪すぎるからである)。
プレス年月：１９７６年１２月
Ａ面：3-A-9
Ｂ面：1-A-20
ジャケット印刷：Ki A
ジャケット・カタログＮｏ：P-10300E
ジャケット価格表記：無し



P-6554E
「１９７９年の来日記念盤(２０００円盤)」である。「１９８１年の来日記念盤」ではない(詳細は「戦慄の王女」の同項を参照)。初回プレスが「１９７９年１月」、本盤は「１９７９年３月プレス」である。「１９７９年」の「９」の文字を二度押ししている。
プレス年月：１９７９年３月
Ａ面：2-C-29
Ｂ面：1-B-71
ジャケット印刷：Ki A
ジャケット・カタログＮｏ：P-6554E　(背表紙のみ)
ジャケット価格表記：￥2000　(背表紙に記載)



P-10300E
「１９７９年来日記念２０００盤」販売終了後は、「P-10118E」に戻り、価格も２５００円に戻された。この盤を筆者は未だに入手出来ていない。
プレス年月：
Ａ面：
Ｂ面：
ジャケット印刷：
ジャケット・カタログＮｏ：
ジャケット価格表記：



P-10300
前項で触れた「P-10300E」は「P-10300」となり、帯も変更、シュリンクラップで覆われている。筆者はこの盤を所有していない。具体的な事は全く分からない。
プレス年月：
Ａ面：
Ｂ面：
ジャケット印刷：
ジャケット・カタログＮｏ：
ジャケット価格表記：