THE GAME

UK盤、US盤、JPN盤の流れ
ご存じの通り、クイーンの"1st"から"Hot Space"までの間、オリジナルであるイギリス盤は「EMI」から、
アメリカ盤は「ELEKTRA」から発売されていました。
本来ならばアメリカ盤は、「英EMI盤」の発売権利を有している「米Capitol」から発売されるべきでしたが、
「米Capitol」は、クイーンのアルバムを発売する考えは無かった様に思われます。
（「米Capitol」から発売されたのは、「ELEKTRA」との契約が切れた"The Works"以降、"The Miracle"までの間になります）
「米ELEKTRA」から発売される盤、或いはジャケットは「英EMI」とは異なる如何にも「米国受け」しそうな物に作り直されたりしていました。
その結果"1st""2nd"では、UK盤とは異なるデザインを施していた為、混乱を引き起こしていました。
3rdアルバムである"Sheer Herat Attack"でも同様に、デザインに違いが見られます。

英EMI盤	米ELEKTRA盤

ちなみに日本盤は、右側「米ELEKTRA盤」と同じデザインになっています。
当時、日本での発売元は「Warner Pioneer(ワーナー・パイオニア)」でしたが、
これは「米ELEKTRA」が「Warner Communications」の傘下会社だった為です。
(逆に言えば「東芝ＥＭＩ」も、「これは日本受けしないだろう、と見限っていた可能性があります・・・不明ですが・・・。
日本盤とアメリカ盤のジャケットが同一デザインだったのは、そういった事由の為、という事になります。

アメリカでのクイーンアルバムの動向
アメリカでのクイーンアルバムの発売権利が、「米ELEKTRA」から「米Capitol」へ移行したのが１９８４年ですが、
"LIVE AID"こそ有ったもののアメリカ国内での売れ行きは上がらず、１９９１年、"Walt Disney"のサウンドトラック部門である、
「Hollywood Records」へ販売権が移行します。が、ご存じの様に、同年１１月２４日フレディの死により、クイーンのアルバムは、
急激に売れ行きを増し、「Hollywood Records」独自のベスト盤等を制作など、現在に至っています。
つまり、最初にクイーンを見限った「米Capitol」は、結局は大損してしまう結果になったわけです。

イギリスでのクイーンアルバムの動向
一方、イギリスでは、「EMI」から「Parlophone」へと移行します。
「Parlophone」は元々ドイツのレーベルであり(「日本Parlophone」とは"基本的には"無関係)、１９２６年以降は「英コロムビア（現在の"EMI"）」の傘下でしたので、
一見格下げの様に見えますが、それは間違いで、「EMI」への長い間の貢献から与えられた一種の勲章と言えるものです。

初の日本盤CDと幻の見本盤ＬＰ
「米ELEKTRA」との契約が終了し、「米Capitol」へ権利が移りますが、その際の日本盤の権利は、
「英EMI」「米Capitol」との契約が有る「東芝EMI」へと移行します。
が、「ワーナー・パイオニア」は、クイーンの過去の音源発売の権利を、１９８６年まで有しており、
種類は僅々ですが、１９８３年と１９８６年にＣＤを発売していた事は確かです(１９８３年版の中身は「西ドイツ盤」、１９８６年版は「日本盤」)。
一方、「東芝ＥＭＩ」は、過去の音源の発売の権利を有した１９８７年に、過去のクイーンのＣＤと共に、全ＬＰ盤を再発する事を検討していました。
が、全アルバム(1st〜Hot Space)の見本盤がそれぞれ数十枚ずつ作られたのみでした(勿論、店頭に並ぶ事は無かったのです)。
これらは現在、日本国内のみのコレクターズアイテムとして存在するものですので、
見かけた際は「迷わずゲット！」･･･です。

"The Game"が発売された当時、「ジャケットのプリントが大変だった」という話を聞いた事が有ります。
銀色に縁取られたメンバーの写真はモノトーンであり、US盤同様にジャケが輝いている様に演出するのは、
非常に労力の必要な作業だった事と思います。
US盤の2ndプレス以降は、光沢の無い「灰色ジャケット」に変更されていますが、
日本盤は後年まで、光沢ジャケットで発売されていました。
ただし日本盤の初回出荷分のみピンナップだった物が、それ以降はＵＳ盤同様にインナースリーブに変更になりました。
終わらないままに永遠に続きそうなクイーンファンの熱気に押されたのか、ワーナーパイオニアも気合が入りました。
(証拠に、以降のクイーンアルバムのワーナーパイオニア盤は、それまでのピンナップではなく、ＵＳ盤同様にインナースリーブに変わっています)



まず、レコードの「カタログナンバー」というものが有りますが、
このレコードの日本盤では、US盤ジャケットのフィルムを殆ど手を加えずに使用した為か、
本来、日本盤用に直さなければいけない「カタログナンバー」が、US盤と同じになっています。
（他の日本盤にも同様の現象があります）
その為、下の画像に関しても同じになっています。

"The Game"ジャケットの裏面ですが、"Sail Away Sweet Sister"のみ、字体が異なっています。
単語の間隔も他の曲とは異なっており、明らかに「後から修正した」、という印象を抱きます。
考えられるのは、次の点です。

1. 誤植が有った為、修正した
2. 曲のタイトルが、直前になって変更になった
3. 曲目の入れ替えがあった

「2」と「3」に関しては全く想像出来ません･･･。ただ、他にもレコーディングした曲は有ると思いますが・・・。
ちなみに、盤のレーベルでも同様に"Sail Away Sweet Sister"のみ、字体が異なっています。



ちなみに、ＵＫ盤では、字体が揃えられています。
「ＥＭＩ系列」から発売された国では正しい字体になっていますが、
「ELECTRA系列」から発売された国では、日本盤と同様に字体が異なっている様です。